Čísla na merači tepla predstavujú predovšetkým množstvo tepla preneseného cez nosič tepla (zvyčajne vodu) prechádzajúci meračom, zvyčajne merané v kilowatt{0}}hodinách (kWh) alebo megajouloch (MJ). Merač tepla je prístroj používaný na meranie a zobrazovanie spotreby tepla v systéme výmeny tepla. Široko sa používa vo vykurovacích, klimatizačných a iných systémoch zásobovania teplom na meranie spotreby tepla užívateľov alebo priestorov, čím poskytuje základ pre energetický manažment a fakturáciu.
Princíp činnosti merača tepla zahŕňa termodynamiku a mechaniku tekutín. Vypočítava odovzdané teplo meraním prietoku teplonosného média a teplotného rozdielu medzi vstupom a výstupom v kombinácii so špecifickou tepelnou kapacitou nosiča tepla. Konkrétne má merač tepla zabudované-snímače prietoku a teploty. Prietokový snímač meria objemový prietok nosiča tepla, zatiaľ čo snímače teploty merajú teplotu nosiča tepla na vstupe a výstupe. Mikroprocesor vo vnútri merača tepla používa tieto namerané údaje na výpočet preneseného tepla pomocou špecifického algoritmického vzorca (ako je Q=ρVcΔT, kde Q je teplo, ρ je hustota nosiča tepla, V je prietok, c je špecifická tepelná kapacita a ΔT je teplotný rozdiel) a zobrazuje ich v digitálnej forme.
V praktických aplikáciách majú digitálny displej meračov tepla prvoradý význam. Nielenže pomáhajú užívateľom porozumieť ich spotrebe tepla, podporujú úsporu energie a znižovanie emisií, ale tiež poskytujú teplárenským spoločnostiam presné údaje o meraní tepla, čím zabezpečujú spravodlivé zúčtovanie nákladov na vykurovanie. Okrem toho môžu byť údaje z merača tepla použité na monitorovanie prevádzky vykurovacieho systému a riešenie problémov; Analýzou zmien v nameraných hodnotách je možné okamžite identifikovať a riešiť problémy v systéme.
Pokiaľ ide o priemyselné normy, výroba a inštalácia meračov tepla musí spĺňať príslušné národné normy a špecifikácie. Napríklad trieda presnosti, rozsah merania a prevádzkové podmienky meračov tepla sú jasne definované, aby sa zabezpečila presnosť a spoľahlivosť merania tepla. Zároveň merače tepla vyžadujú aj pravidelnú kalibráciu a testovanie, aby sa zachoval ich merací výkon.
